從前有一位經營「粗紙業*」的巧婦,為了出售倉庫中堆積如山的「粗紙」,於是想到一條妙計──她要丈夫假裝暴斃,自己則呼天搶地的嚎哭,引來左鄰右舍的探望、慰問。
她當著大家的面,在離丈夫的腳尾不遠處擺上一隻鐵桶,不斷把一疊疊的「粗紙」擲入鐵桶內燃燒,眾人問她原因,她表示「家裡沒有其他東西,只有燒些他自己製造的粗紙當作紙錢讓他帶走」,等鄰居離去後,做丈夫的就趕緊爬起來喝水、進食,如此連續七天。
巧婦和丈夫約好暗號,當鄰人又來祭拜時,做丈夫的聽到了太太的暗號,就推棺而起,並照著巧婦預先教好的說詞告訴大家:「因為我的老婆不斷的燒紙錢給我,使我的腳尾有一盞很光亮的燈火照路,所以土地公就讓我一路走回來了。」
巧婦假裝驚喜萬分的說:「你們大家聽啊!大家看啊!燒『腳尾錢』可以讓亡者得到光明,讓他又走回來了啊!」於是,他們家的「粗紙」當然被搶購一空,如此一傳十、十傳百,從此許多人都認為燒「腳尾錢」就能讓亡者得到光明。
這就是焚燒金銀紙的典故,流傳至今,變成風俗民情,其實我們應該要有智慧,一年燒了那麼多的金錢,不但浪費、危險、影響健康,又污染空氣。
*粗紙=以前的厕纸